لا توجد طريقة لتحديد عمر السلاحف بدقة. توفر بعض الأنواع أدلة عبر الحلقات الموجودة على أصدافها ، لكن العديد من الأنواع ، مثل السلاحف ذات القشرة الناعمة (Apalone sp.) والسلاحف البحرية ، ليس لديها حلقات للتشاور على الإطلاق. وفقًا لذلك ، لا يمكنك إلا تخمين المتعلمين حول عمر السلحفاة إلا إذا كنت تعرف التاريخ التقريبي الذي تفقس فيه السلحفاة.
حلقات النمو
تمتلك العديد من السلاحف ، ولا سيما السلاحف والسلاحف (Terrapene sp.) ، حلقات مميزة على أذرعها - جزء من الأصداف التي تحمي جانبها السفلي. ومع ذلك ، بخلاف الأشجار ، لا تنتج السلاحف حلقاتها سنويًا. قد ينتجون حلقات إضافية في أوقات وفرة الطعام أو قد يفشلون في إنتاج حلقات في سنوات تعرضوا فيها للإصابة أو مرض أو غير قادر على العثور على ما يكفي من الطعام. بالإضافة إلى ذلك ، بينما تجر السلاحف بلستروناتها على جميع أنواع الأسطح الكاشطة ، غالباً ما تتآكل الحلقات وتصبح غير قابلة للتمييز بحلول الوقت الذي تصل فيه السلحفاة إلى حوالي 20 عامًا. في أنواع كثيرة ، يصعب تحديد الحلقات ، مما يخلق مشاكل أخرى مع هذه الاستراتيجية.
علامات العمر
يمكنك استخلاص بعض الاستنتاجات الأولية حول العمر العام لبعض السلاحف من خلال فحص حالة ولون قذائفها. على سبيل المثال ، عند التفكير في الأفراد الذين يتم صيدهم بالوحش ، ستظهر السلاحف القديمة المزيد من الأدلة على البلى. سوف تكون اللصوص الخاصة بهم على نحو سلس ، وقد يكون لساقهم عدة فتحات أو رقائق ، وقد تكون لديهم ندوب على أرجلهم أو رؤوسهم. على الرغم من أن هذه القرائن لا تشير إلى العمر المحدد ، فإنها تسمح لك بالتوصل إلى استنتاج معقول بأن العينة هي شخص بالغ ، أي ما بين 10 إلى 20 عامًا أو أكثر. من غير المحتمل أن تتكبد السلاحف التي تربى في الأسر الأضرار التي لحقت بنظائرها البرية ، مما يجعل تلف الأصداف معيارًا غير مفيد. بالإضافة إلى ذلك ، تميل بعض السلاحف إلى التظليل مع تقدم العمر ، بينما تفقد غيرها من الزخارف المميزة.
الأدلة في العظام
على الرغم من عدم وجود تقنية متاحة لحارس السلاحف المتوسط ، إلا أن بعض العلماء بدأوا في فحص عظام السلاحف البحرية - وهو مجال يعرف باسم الهياكل العظمية - لتحديد أعمارهم. يُعتقد أن بعض العظام تنتج حلقات سنوية ، لذلك من خلال تحليلها ، وعد هذه الحلقات ، يجب أن يكون العلماء قادرين على تحديد أعمارهم. ومع ذلك ، وفقًا للدكتور برايان والاس من منظمة "السلاحف البحرية في العالم" غير الهادفة للربح "حالة السلاحف البحرية في العالم" ، فقد أسفرت التحقيقات عن نتائج مختلطة. يوضح والاس أن هذه التقنية تعمل بشكل جيد مع بعض الأنواع ، مثل السلاحف البحرية كيمبل ريدلي (Lepidochelys kempii) ، ولكن ليس غيرها ، مثل السلاحف البحرية الجلدية (Dermochelys coriacea).
يمتد السلاحف الحياة
أحد الأسباب التي تجعل العلماء مهتمين بتحديد أعمار السلاحف هو أن السلاحف تعيش حياة طويلة. في حين أن السلاحف الصندوقية والسلاحف المنزلق قد تصل إلى 50 عامًا أو نحو ذلك ، فإن بعض السلاحف العملاقة تعيش حياة أطول كثيرًا. يشتبه العلماء في أن السلحفاة الأكثر شهرة في العالم ، وهي سلحفاة غالاباغوس (Chelonoidis nigra abingdonii) المسمى لونسوم جورج ، وكان عمرها حوالي 100 عام وقت وفاته. في عام 2014 ، ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية أن سلحفاة واحدة - سلحفاة سيشيل (Aldabrachelys gigantea) تدعى جوناثان ، التي تعيش حاليًا كحيوان أليف في جزيرة سانت هيلانة - يُعتقد أنها تبلغ من العمر 182 عامًا.
